Pemungutan suara telah ditutup di Timor Timur setelah negara termuda di Asia itu mengadakan pemilihan presiden kelima sejak kemerdekaan pada hari Sabtu, dengan stabilitas politik dan keamanan ekonomi di garis depan pikiran para pemilih.
Ke-16 calon presiden termasuk mantan pejuang perlawanan dan Presiden petahana Francisco “Lu Olo” Guterres serta tokoh kemerdekaan dan peraih Nobel Jose Ramos-Horta dan seorang mantan imam Katolik.
Sementara tokoh-tokoh kemerdekaan bangsa masih mendominasi lapangan, untuk pertama kalinya juga ada empat calon perempuan, termasuk Wakil Perdana Menteri Armanda Berta Dos Santos.
“Kita harus memilih generasi baru agar kita bisa membangun negeri ini,” kata Jorge Mendonca Soares, 42, setelah mengantri dengan sabar untuk memilih di tempat pemungutan suara di ibu kota Dili, Sabtu pagi.
Sebuah jajak pendapat baru-baru ini oleh universitas nasional menunjukkan bahwa Ramos-Horta, 72, mantan komandan pasukan pertahanan Lere Anan Timur, dan petahana Guterres adalah favorit.
Pada saat pemungutan suara ditutup pada 0600 GMT, beberapa calon pemilih di ibu kota tidak dapat memberikan suara karena persyaratan tempat tinggal.
“Banyak yang tidak bisa memilih karena tidak terdaftar dalam data sebagai penduduk dari luar kota Dili,” kata João Ximenes, kepala TPS di Comoro, kepada Reuters. Dia menambahkan bahwa dua orang telah ditangkap setelah protes meletus di tempat pemungutan suara sebagai hasilnya.
Para pejabat mengatakan tidak segera jelas berapa banyak orang yang terpengaruh oleh aturan tersebut.
Indikasi awal dari calon terdepan dalam pemilihan diperkirakan akan muncul pada Sabtu malam. Jika tidak ada kandidat yang memenangkan mayoritas langsung, pemungutan suara akan dilanjutkan ke putaran kedua pada 19 April antara dua kandidat teratas.
Mendekati dua puluh tahun sejak kemerdekaan setelah berakhirnya pendudukan brutal oleh Indonesia, Timor Timur telah lama berjuang dengan ketidakstabilan politik.
Setelah pemilihan pada tahun 2018, Guterres menolak untuk mengambil sumpah beberapa menteri dari Kongres Nasional Rekonstruksi Timor Timur (CNRT), sebuah partai politik yang dipimpin oleh mantan Perdana Menteri Xanana Gusmao.
Kebuntuan politik berikutnya berlanjut hingga hari ini.
Ramos-Horta, yang didukung oleh partai CNRT Xanana, mengatakan awal pekan ini dia mencalonkan diri karena dia merasa presiden saat ini telah “melebihi kekuasaannya.”
Guterres mengatakan kepada wartawan setelah pemungutan suara pada hari Sabtu: “Siapa pun yang maju harus siap untuk menang dan siap untuk kalah … Tapi saya ingin mengatakan saya akan menang.”
Dalam sistem politik Timor Lorosa’e, presiden mengangkat pemerintah dan memiliki kekuasaan untuk memveto menteri atau membubarkan parlemen.
Diversifikasi ekonomi adalah masalah utama dalam pemilihan, karena kekhawatiran meningkat atas ketergantungan negara yang besar pada pasokan minyak dan gas yang berkurang.
Peran pemilih muda juga penting, dengan perkiraan 20% pemilih mencapai usia pemilih 17 tahun dalam lima tahun terakhir dan memberikan suara mereka untuk pertama kalinya.
Pemilih pertama kali Marco de Jesus, 17, mengatakan dia merasa gugup tetapi santai setelah bantuan dari staf pemungutan suara.
“Saya merasa bangga telah menjalankan fungsi saya sebagai pemilih,” katanya dari luar tempat pemungutan suara di tepi pantai Dili.
“Saya berharap pilihan saya dapat membawa perubahan positif dan bermanfaat.”
