Kurang dari tiga bulan setelah Beijing menjadi tuan rumah Olimpiade dan Paralimpiade Musim Dingin, Dewan Olimpiade Asia mengatakan Jumat bahwa Asian Games tahun ini ditunda karena kekhawatiran tentang penyebaran varian omicron COVID-19 di negara itu.
OCA mengatakan tidak memilih tanggal baru tetapi mengatakan mereka akan diumumkan “dalam waktu dekat” setelah pembicaraan dengan penyelenggara lokal dan Komite Olimpiade China.
Pernyataan OCA mengatakan penyelenggara lokal “sangat siap untuk memberikan permainan tepat waktu meskipun ada tantangan global. Namun, keputusan itu diambil oleh semua pemangku kepentingan setelah mempertimbangkan dengan cermat situasi pandemi dan ukuran permainan.”
Televisi milik pemerintah China juga melaporkan penundaan itu dalam sebuah pernyataan singkat, tetapi tidak merinci apa pun tentang penjadwalan ulang.
Asian Games akan berlangsung 10-25 September di kota timur Hangzhou dan akan melibatkan lebih dari 11.000 atlet — lebih banyak dari Olimpiade Musim Panas pada umumnya. Edisi terakhir adalah pada tahun 2018 di Jakarta, Indonesia.
World University Games, acara multi-olahraga besar lainnya, juga dapat ditunda. Mereka dijadwalkan untuk tahun lalu tetapi ditunda hingga 2022. Mereka akan berlangsung tahun ini pada 26 Juni-7 Juli di kota barat Chengdu. Sekitar 6.000 atlet diyakini terlibat.
FISU yang berbasis di Swiss, Federasi Olahraga Universitas Internasional, yang menjalankan University Games, diperkirakan akan mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat.
Kedua acara tersebut diharapkan berlangsung dengan menggunakan sistem “loop tertutup” yang berlaku untuk Olimpiade dan Paralimpiade Beijing. Itu membuat atlet dan media terisolasi dari populasi umum Beijing dan membutuhkan tes harian dan pemeriksaan suhu yang sering untuk semua orang yang terlibat.
Penyebaran varian omicron dan penguncian di Shanghai dan Beijing tampaknya membuat kedua acara tersebut tidak mungkin diadakan, meskipun baru beberapa minggu yang lalu pihak penyelenggara mengatakan kedua acara tersebut akan tetap dilanjutkan.
OCA juga mengumumkan bahwa Asian Youth Games, yang dijadwalkan pada 12 Desember. 20-28 di Shantou, China, akan dibatalkan. Pertandingan pemuda, yang telah ditunda sekali, selanjutnya akan diadakan pada tahun 2025 di Tashkent, Uzbekistan.
China berpegang teguh pada kebijakan “nol-COVID” yang ketat bahkan ketika banyak negara lain melonggarkan pembatasan dan melihat apakah mereka dapat hidup dengan virus tersebut. Sebagian besar Shanghai — pusat keuangan, manufaktur, dan pengiriman — telah dikunci, mengganggu kehidupan masyarakat dan memberikan pukulan bagi perekonomian.
___
Olahraga AP lainnya: https://apnews.com/hub/apf-sports dan https://twitter.com/AP_Sports
Stephen Wade, The Associated Press
