Dalam siklus 26 bulan, Mars kini berada pada posisi terdekat dan paling terang di Bumi

Keluar dan lihat langit!

Orang-orang di bumi saat ini dapat melihat planet Mars dalam ukurannya yang terbesar dan paling terang. Keadaan ini terjadi karena posisi Mars kini sejajar dengan bumi menghadap matahari.

Setiap 26 bulan Mars dan Bumi menemukan diri mereka dalam situasi ini dan bergerak lebih dekat sebelum mereka bersilangan lagi dalam orbit terpisah.

Selasa malam (13/10) akan menjadi momen yang oleh para astronom disebut sebagai “posisi oposisi”.

Mars, Bumi, dan Matahari akan berada dalam garis lurus pada Rabu (14 Oktober) pukul 23.20 GMT atau pukul 06.20 WIB.

“Tapi Anda tidak perlu menunggu sampai saat itu, bahkan hari ini, pada pukul sembilan atau sepuluh malam, Anda dapat dengan mudah melihat Mars di sisi tenggara,” kata astrofotografer Damian Peach.

“Anda tidak bisa melewatkannya, Mars akan terlihat seperti objek seperti bintang paling terang di bagian langit ini,” katanya kepada BBC News.

Meski pekan depan akan menjadi dinamika peristiwa “oposisi”, pada 6 Oktober, Mars dan Bumi mencapai posisi terdekat mereka selama 26 bulan terakhir.

Mars dan Bumi terpisah 62.069.570 kilometer. Ini adalah poin berikutnya hingga tahun 2035.

Pada 2018, Bumi dan Mars sebenarnya terpisah sejauh 58 juta kilometer. Yang membuat siklus ini semakin istimewa bagi astrofotografer di belahan bumi utara adalah ketinggian planet merah di langit.

Mars berada pada titik yang lebih tinggi jika dilihat dari Bumi. Artinya, teleskop tidak harus memasuki atmosfer bumi yang bergejolak, yang kerap mengubah citra.

Praktisi berpengalaman seperti Damian menggunakan teknik yang disebut “pencitraan keberuntungan” untuk mendapatkan bidikan yang sempurna. Dia mengambil lebih banyak foto. Perangkat lunak kemudian menggabungkan semua gambar untuk menghasilkan gambar paling tajam.

Foto Damian di bagian atas artikel ini dengan jelas menunjukkan apa yang disebut “dikotomi Mars” atau kontras tajam antara dataran rendah halus di belahan bumi utara dan dataran kasar di selatan bumi.

Foto tersebut juga menunjukkan keberadaan lapisan es karbondioksida di kutub selatan Mars.

Damian mengambil foto dengan teleskop Celestron 14 inci.

“Ini peralatan yang cukup serius. Tidak bisa dianggap remeh,” kata Damian.

“Bahkan teleskop yang berukuran setengah bisa dengan mudah menunjukkan semua wajah Mars. Dan jika Anda memiliki teropong yang bagus, Anda pasti bisa melihat bahwa Mars adalah planet, bukan bintang,” katanya.

Sekitar siklus “oposisi” ini, pesawat ruang angkasa diluncurkan dari Bumi ke Mars. Alasannya jelas: jarak yang ditempuh lebih pendek dan waktu serta tenaga yang dibutuhkan untuk perjalanan juga lebih rendah.

Saat ini ada tiga misi luar angkasa yang sedang berlangsung. Semuanya berangkat Juli lalu, yaitu pesawat ruang angkasa Hope Orbiter Uni Emirat Arab; Penyelidik dan penjelajah Tianwen milik Tiongkok serta penjelajah Perseverance AS.

Eropa dan Rusia juga berencana mengirim penjelajah ExoMars “Rosalind Franklin”. Namun, mereka melewatkan waktu peluncuran yang tepat dan harus menunggu hingga akhir 2022.

Ini adalah episode yang harus Anda bayar karena planet-planet hanya sejajar sekali setiap 26 bulan.

Hope, Tianwen, dan Perseverance dijadwalkan tiba di Mars pada Februari 2021.

Pada tahun 2003, Mars berada paling dekat dengan Bumi selama 60.000 tahun terakhir, yaitu 56 juta kilometer.

Adapun pada 2012, jarak kedua planet ini bisa lebih dari 100 juta kilometer. Variasi jarak ini adalah hasil dari orbit elips Mars dan Bumi.