Korban pertama tsunami yang menghancurkan Mediterania timur ditemukan

Para arkeolog yang bekerja di tempat yang sekarang disebut Turki barat baru-baru ini menggali puing-puing yang meninggalkan serangkaian tsunami kuat yang melanda kota Zaman Perunggu. Gelombang raksasa dipicu oleh letusan gunung berapi Thera di pulau Santorini, ratusan kilometer jauhnya – bencana yang menggulingkan peradaban Minoa dan mengguncang seluruh dunia Mediterania kuno.

Di reruntuhan yang ditinggalkan oleh peristiwa di eşme-Bağlararas, arkeolog dari Universitas Ankara Vasıf Sahoglu dan rekan-rekannya menemukan kerangka seorang pemuda dan seekor anjing; Mereka adalah satu-satunya korban bencana yang pernah ditemukan oleh para arkeolog.

Pergi keluar dengan keras

Dari sekitar 2000 SM Sampai sekitar 1450 SM Peradaban Minoa adalah kekuatan dominan di wilayah Mediterania. Kekuasaan dan kekayaannya berasal dari pelayaran dan perdagangan, dan pengaruh budaya dan ekonominya membentang dari pulau asalnya di Kreta hingga Mesir. Tapi kadang-kadang antara 1600 dan 1500 SM Sebuah gunung berapi bernama Thera meletus hebat di pulau Santorin hari ini (sekitar 200 km sebelah utara Kreta di Laut Aegea).

Ahli geologi modern mengatakan Thera meletus kemungkinan dengan kekuatan yang kira-kira sama dengan Gunung Tambora di Indonesia pada tahun 1815, yang menyelimuti dunia dalam awan abu vulkanik yang tinggi selama lebih dari setahun. Letusan menghancurkan kota Akrotiri dan menenggelamkan sebagian pulau – mungkin menginspirasi kisah Atlantis.

Sulit untuk mengatakan bahwa satu peristiwa menandai akhir dari seluruh peradaban, tetapi juga hampir tidak mungkin untuk menyangkal bahwa kehancuran yang menghujani Thera memainkan peran penting dalam kemunduran Minoa.

Selain kehancuran seketika, gunung berapi juga melemparkan aerosol tinggi ke atmosfer atas bumi, menghalangi radiasi matahari, dan mengantarkan musim panas yang dingin selama bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun dan panen yang buruk. Kita dapat melihat catatan perubahan suhu ini di inti es kutub dan cincin pohon di sekitar belahan bumi utara. Mungkin bukan kebetulan bahwa kekuasaan Minoa dimulai sekitar tahun 1450 SM. Chr. Jatuh tajam.

Beberapa jam setelah letusan, orang-orang di kota pelabuhan eşme-Bağlararası yang sibuk – diapit oleh dua sungai di ujung Teluk eşme – pasti telah melihat air teluk surut dari pantai. Beberapa saat kemudian, dinding air laut yang deras menabrak eşme-Bağlararas, meruntuhkan dinding dan bangunan di jalan mereka, meninggalkan batu, lumpur, dan tumpukan kerang yang berserakan. Setidaknya dua gelombang lagi menyusul, dengan gelombang keempat datang beberapa hari kemudian, mengganggu pencarian korban yang terkubur di puing-puing.

Forensik bencana kuno

Sahoglu dan rekan-rekannya menggali bagian dari eşme-Bağlararası tidak jauh dari benteng batu besar. Bagian kota ini sepi pada saat letusan, menurut para arkeolog, tetapi rumah-rumah dan bangunan lain masih berdiri di sini ketika gelombang menghantam. Dan Sahoglu dan rekan-rekannya menemukan banyak dari bangunan ini dalam reruntuhan, seluruhnya atau sebagian runtuh. Puing-puing bangunan yang dihancurkan berserakan di daerah itu, bercampur dengan tembikar Minoa, kerang, dan benda-benda lainnya.

Jelas bahwa malapetaka ini disebabkan oleh laut, bukan gempa lokal. Semua dinding runtuh jatuh ke arah yang sama, seolah-olah didorong. Dicampur dengan puing-puing batu dari bangunan dan pecahan kaca, Sahoglu dan rekan-rekannya juga menemukan kerang dari kerang, keong dan biota laut lainnya yang tersapu ombak. Dan di bawah mikroskop mereka melihat cangkang plankton kecil di sedimen yang mengisi ruang di antara batu-batu itu.

eşme-Bağlararası adalah salah satu dari sedikit tempat di mana para arkeolog menemukan bukti tsunami setelah letusan Thera. Ini sebagian karena teknik untuk mempelajari sedimen yang ditinggalkan oleh tsunami telah meningkat secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir, sehingga para arkeolog kini lebih siap untuk mencari bukti dari bencana alam ini. Dan dalam eşme-Bağlararas, bukti memberikan indikasi apakah Thera meletus dalam wabah berkelanjutan atau dalam beberapa tahap yang berlangsung berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu.

Tragedi setidaknya dalam empat babak

Puing-puing eşme-Bağlararas terhampar dalam empat lapisan berbeda, yang menandai pantai meninggalkan setidaknya empat tsunami. Dan Sahoglu dan rekan-rekannya mengatakan waktu mereka mendukung teori bahwa Thera meletus secara bertahap dengan jeda singkat di antaranya. Setiap fase letusan baru memicu tsunami yang meninggalkan bekas di eşme-Bağlararas.

Lapisan tipis abu vulkanik yang bercampur dengan puing-puing kecil menutupi puing-puing gelombang pertama. Ini mengatakan Sahoglu dan rekan-rekannya bahwa sedikit waktu – mungkin beberapa jam – berlalu antara gelombang pertama dan kedua. Pada saat gelombang pertama melanda, abu vulkanik dari Thera akan jatuh ke eşme-Bağlararas, dan memiliki waktu untuk menumpuk sebelum gelombang kedua datang.

Lapisan abu tebal terletak di atas puing-puing dari gelombang kedua, menunjukkan bahwa beberapa jam telah berlalu sebelum gelombang ketiga menghantam. Sulit membayangkan apa yang dialami oleh orang-orang eşme-Bağlararas selama jam-jam itu. Dua gelombang besar hampir menghancurkan kota, tidak diragukan lagi melukai banyak orang, membuat mereka mati dan hilang, dan abu menghujani langit yang gelap.

Kemudian datang gelombang ketiga, membawa puing-puing hangus dan masih menyala dari tempat lain di Laut Aegea. Lapisan puing ketiga terletak di bawah lapisan sedimen yang kaya arang dan kayu bakar.