Para ilmuwan sedang mempelajari meteorit Peekskill untuk menentukan di mana asteroid terbentuk.
REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA – Suatu malam di tahun 1992, sebuah meteorit mengakhiri perjalanan sejauh 150 juta mil dengan menabrak bagasi mobil Chevrolet di Peekskill, New York, Amerika Serikat. Pemilik kendaraan melaporkan sisa-sisa “kecelakaan” yang masih hangat dan berbau belerang.
Hampir 30 tahun kemudian, ada analisis baru terhadap meteorit tersebut yang dikenal dengan meteorit Peekskill. Para peneliti di Universitas Texas di Austin dan Universitas Tennessee di Knoxville berhipotesis bagaimana caranya asteroid terbentuk pada tahun-tahun awal matahari. Meteorit yang diteliti dalam penelitian ini berasal dari asteroid dan berfungsi sebagai sampel alami batuan luar angkasa.
Dari penelitian tersebut diketahui bahwa asteroid tersebut dibentuk oleh ledakan dahsyat. Ini bertentangan dengan kepercayaan populer bahwa tata surya adalah tempat yang damai di masa lalu.
Penelitian studi ini dimulai ketika rekan penulis Nick Dygert dari Jackson School of Geosciences UT, yang mempelajari batuan terestrial, menggunakan metode untuk mengukur laju pendinginan batuan dari suhu sangat tinggi hingga 1.400 derajat Celcius. Ia kemudian menyadari bahwa metode yang dikenal dengan rare earth element atau rare earth element (REE) ini dapat digunakan pada batuan luar angkasa.
“Ini adalah teknik baru yang sangat kuat untuk menggunakan geokimia guna memahami proses geofisika yang belum pernah digunakan oleh siapa pun untuk mengukur meteorit,” kata Dygert. Phys, Kamis (3/12).
Para ilmuwan telah mengukur mineral dalam meteorit sejak tahun 1970-an untuk mengetahui bagaimana benda luar angkasa ini terbentuk. Pekerjaan tersebut menunjukkan bahwa meteorit mendingin sangat lambat dari luar secara berlapis-lapis, yang disebut “model kulit bawang”.
Ini konsisten dengan tata surya awal yang relatif damai, di mana batu-batu besar mengorbit tanpa hambatan. Namun, studi tersebut hanya mampu mengukur laju pendinginan pada suhu mendekati 500 derajat Celcius.
Ketika Dygert dan Michael Lucas dari University of Tennessee, yang memimpin penelitian, menggunakan metode REE-in-two-pyroxene dengan kepekaan yang jauh lebih besar terhadap suhu puncak, mereka menemukan hasil yang tidak terduga. Dari sekitar 900 derajat Celcius hingga 500 derajat Celcius, laju pendinginan 1.000 hingga 1 juta kali lebih cepat dibandingkan pada suhu yang lebih rendah.
Ilmuwan mengatakan asteroid kemungkinan besar terbentuk secara bertahap. Jika tata surya awal seperti permainan arcade, asteroid akan meledak dan batu-batu besar akan hancur berkeping-keping.
Potongan kecil akan cepat dingin. Setelah itu, ketika potongan-potongan kecil dipasang kembali menjadi asteroid yang lebih besar yang kita lihat sekarang, laju pendinginan melambat.
Untuk menguji hipotesis tumpukan puing, profesor Jackson School of Geosciences Marc Hesse dan mahasiswa PhD tahun pertama Jialong Ren membangun model komputasi dari sejarah termal dua tahap dari asteroid tumpukan puing untuk pertama kalinya.
Karena banyaknya gumpalan di tumpukan puing dan ukuran yang sangat beragam, Ren harus mengembangkan teknik baru untuk memperhitungkan perubahan massa dan suhu sebelum dan sesudah ledakan.
“Ini merupakan kontribusi yang signifikan secara intelektual,” kata Hesse.
Model yang dihasilkan mendukung hipotesis reruntuhan dan juga memberikan wawasan lain. Salah satu implikasinya adalah bahwa pendinginan sangat melambat setelah pertukaran, bukan karena batuan melepaskan beberapa lapisan panas. Sebaliknya, tumpukan puing mengandung pori-pori.
“Porositas mengurangi kecepatan Anda menghantarkan panas. Ini sebenarnya mendingin lebih lambat daripada jika tidak terfragmentasi karena semua residu menjadi semacam selimut yang bagus, yang sedikit tidak intuitif,” jelas Hesse.
Menurut Dygert, implikasi terbesar dari hipotesis tumpukan puing baru adalah bahwa tabrakan ini menandai awal dari tata surya. Tim Swindle di University of Arizona Lunar and Planetary Laboratory, yang mempelajari meteorit tetapi tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan bahwa studi tersebut sedang berlangsung. penyerang yang hebat. Ini dipandang sebagai model yang lebih lengkap, dengan tim peneliti menambahkan data ke bagian pertanyaan yang tidak dibahas sebelumnya.
