Jakarta – –
Badan antariksa dari berbagai negara sibuk mencari bukti kehidupan di luar Bumi. Belakangan ini, penemuan tanda kehidupan sangat mengerikan Planet venus.
Pada bulan September, tim ilmuwan internasional yang dipimpin oleh Jane Greaves dari Universitas Cardiff mengumumkan bahwa mereka telah menemukan tanda-tanda kehidupan di Venus setelah menemukan adanya gas fosfin di atmosfer planet tersebut. Gas ini bisa menjadi pertanda bahwa Venus pernah menjadi rumah bagi kehidupan aneh, meski bisa dalam bentuk yang sederhana.
Gas fosfana juga ditemukan di Bumi dan biasanya diproduksi oleh mikroba di lingkungan dengan oksigen rendah. Baunya juga cukup busuk dan biasanya ditemukan di tempat-tempat seperti bak berlendir dan kotoran hewan.
Ketika tidak ada tanda-tanda kehidupan, produksi fosfin membutuhkan suhu dan tekanan tinggi serta hidrogen untuk bereaksi. Namun, tim peneliti internasional yang menemukan keberadaan gas ini mengatakan bahwa Venus kehilangan ketiga komponen tersebut.
“Kehadiran fosfin mengatakan sesuatu yang menarik,” kata Bethany Ehlmann, ilmuwan planet dari California Institute of Technology yang tidak terlibat dalam penemuan ini, seperti dikutip dari astronomi.
“Saya tidak tahu apa-apa tentang kimiawi atmosfer Venus yang tidak kami mengerti, atau – sejauh ini merupakan klaim yang paling luar biasa – bahwa mungkin ada sumber biologis, “lanjutnya.
Permukaan Venus sendiri merupakan tempat yang tidak bisa dihuni karena suhunya mencapai 480 derajat Celcius. Namun, lingkungan di atmosfer dianggap layak huni dari ketinggian 48 hingga 60 km di atas permukaan.
Penemuan gas fosfan langsung menarik perhatian NASA yang telah memfokuskan misi antarplanet mereka di planet seperti Mars dan Jupiter. Tidak lama setelah hasilnya diumumkan, administrator NASA Jim Bridenstine mengatakan NASA akan menjadikan Venus sebagai prioritas.
Dalam sambutannya, Bridenstine mengatakan, hasil tersebut merupakan perkembangan paling signifikan dalam pencarian kehidupan di luar bumi.
“Sekitar 10 tahun lalu, NASA menemukan kehidupan mikroba di ketinggian 120.000 kaki di bagian atas atmosfer. Saatnya memprioritaskan Venus,” tulis Bridenstine dalam tweet.
Venus sebenarnya bukanlah planet yang belum pernah dijelajahi sebelumnya. NASA, ESA, JAXA, dan Uni Soviet sebelumnya telah mengirimkan misi luar angkasa untuk mengamati planet tetangga tersebut, namun NASA tidak terlibat dalam penelitian terbaru ini.
“Dengan bertambahnya jumlah objek planet, Venus terbukti menjadi situs penemuan yang menarik, meski bukan bagian penting dari pencarian kehidupan karena suhu ekstrem, komposisi atmosfer, dan faktor lainnya,” tulis NASA dalam pernyataan resminya tentang hasil ini.
Sementara itu, sejak awal tahun ini, NASA telah mengkaji dua proposal proyek untuk mengamati Venus lebih dekat. Sebagai bagian dari program penemuan, NASA telah memilih empat proposal yang akan menerima dana $ 3 juta untuk mengembangkan konsep yang matang, dan dua proposal terpilih sedang dikembangkan secara resmi untuk diluncurkan.
Jelajahi dua misi yang diusulkan Venus adalah DAVINCI + (penyelidikan Venus tentang gas mulia, kimia dan pencitraan plus di atmosfer dalam) dan VERITAS (emisivitas Venus, ilmu radio, InSAR, topografi dan spektroskopi). Tidak ada yang secara khusus dirancang untuk mempelajari kehidupan di Venus.
Misi pertama akan menganalisis atmosfer Venus dan memahami cara kerja proses pembentukan dan evolusi serta mengetahui apakah Venus pernah memiliki lautan. Misi kedua akan memetakan permukaan Venus untuk menentukan sejarah geologisnya dan memahami mengapa planet ini terbentuk secara berbeda dari Bumi.
Menonton video “Ada tanda-tanda kehidupan, planet Venus langsung menjadi prioritas NASA“”
[Gambas:Video 20detik]
(vmp / fay)
