Dua bintang neutron bertabrakan dan menciptakan kilatan sinar gamma dan inframerah.
REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA – Ilmuwan telah menemukan bahwa kilatan dua bintang neutron yang bertabrakan membentuk bintang magnet yang dikenal dengan kilonova. Tanda pertama dari peristiwa besar tersebut adalah radiasi gamma, yang muncul dalam data teleskop luar angkasa pada 22 Mei. Hal ini mendorong para astronom untuk mengumpulkan instrumen terbaiknya.
Para ilmuwan percaya bahwa semburan sinar gamma biasanya dihasilkan dari tabrakan bintang neutron. Mereka berusaha keras untuk melihat pemandangan sebanyak mungkin sebagai “kembang api”.
Tetapi ketika pengamatan dilakukan, para peneliti menemukan bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi. Anehnya, kilatan cahaya itu mengandung lebih banyak cahaya inframerah dari yang diharapkan, yaitu sepuluh kali lebih banyak.
Para ilmuwan di balik penelitian baru percaya bahwa perbedaan tersebut mungkin merupakan kecelakaan yang mengarah ke hal yang tidak terduga. Pengamatan ini tidak sesuai dengan penjelasan tradisional tentang semburan singkat sinar gamma.
“Mengingat apa yang kita ketahui tentang radio dan sinar-X dari ledakan ini, itu tidak cocok,” kata Wen-fai Fong, astronom di Northwestern University di Illinois dan penulis utama studi baru tersebut, dalam sebuah pernyataan. kamarJumat (13/11).
Para astronom menggunakan sejumlah fasilitas untuk mempelajari peristiwa tersebut, termasuk Swift Observatory NASA di luar angkasa, Very Large Array di New Mexico, dan Keck Observatory di Hawaii, Amerika Serikat. Teleskop Luar Angkasa Hubble kemudian dapat melihat radiasi infra merah yang sangat terang dari ledakan dan memberi tahu para ilmuwan bahwa sesuatu yang sangat aneh sedang terjadi.
“Pengamatan Hubble seharusnya mencari emisi inframerah yang disebabkan oleh pembentukan unsur-unsur berat seperti emas, platinum, dan uranium selama tabrakan bintang neutron,” jelas Edo Berger, astronom di Center for Astronomy dan rekan penulis studi tersebut.
Bintang neutron adalah sisa-sisa bintang yang meledak dan terang dari tabrakan dua benda yang disebut kilonova. Berger mengatakan yang aneh adalah tim peneliti menemukan emisi inframerah yang jauh lebih terang dari yang diperkirakan. Hal ini menunjukkan adanya masukan energi tambahan dari magnetar yang tersisa dari kombinasi tersebut.
“Fakta bahwa kita melihat sinar infra merah ini dan sangat terang menunjukkan bahwa sinar gamma pendek dibentuk oleh tabrakan bintang neutron, tapi yang mengejutkan setelah tabrakan mungkin bukanlah lubang hitam, tapi mungkin magnetar,” kata Berger.
Magnetar adalah peristiwa kosmik di mana kelas bintang neutron supermagnetik yang tidak biasa terjadi. Namun, para ilmuwan telah lama bertanya-tanya bagaimana magnetar magnet itu.
Menurut Fong, kebanyakan magnetar tercipta dalam ledakan kematian bintang masif. Namun, ada kemungkinan bahwa sebagian kecil terbentuk ketika sebuah bintang neutron bergabung, dan para peneliti belum pernah melihat buktinya, terutama dalam cahaya inframerah, yang membuat penemuan ini istimewa.
Kali ini, para peneliti dapat menangkap pemandangan ledakan cukup awal untuk melihat puncak inframerah yang memudar dengan segala kemegahannya. Hubble dikabarkan dapat mengambil foto hanya tiga hari setelah ledakan.
“Anda perlu satu pengamatan lagi untuk membuktikan bahwa mitra memudar terkait dengan merger, bukan sumber statis. Ketika Hubble melihat kembali ke 16 hari dan 55 hari, kami tahu bahwa kami tidak hanya menangkap sumber yang memudar, tetapi juga sesuatu sangat tidak biasa, “jelas Fong.
Penelitian terbaru dari tim astronom disajikan dalam artikel yang diterbitkan di Jurnal astrofisika pada Kamis (12/11). Makalah juga dapat dibaca di server pracetak arXiv.org.
